Descripción
Estos buques de investigación están ligados a la Antártida. Las primeras campañas se realizaron a bordo del remolcador transformado «Las Palmas», pero el «Hesperides» fue construido y concebido pensando en su utilización en el sexto continente. En Enero de 1988 se estableció en la isla Livingston la base antártica española y tres años más tarde la base del ejército de tierra en la isla Decepción. El 2 de septiembre de 1988 el comite científico del tratado Antártico decidió la entrada de España como miembro consultivo. Estos hechos hicieron necesaría la construcción del un buque específico para la investigación antártica. Hoy en día España es uno de los miembros más activos del tratado antártico y estos dos buques se han convertido en todo un icono, tanto de la ciencia española como de la propia armada pues sus visitas siempre logran atraer el interés del público.
